Los alemanes étnicos (alemán:Volksdeutsche) – a menudo llamados simplemente
alemanes – son aquellos considerados, por ellos mismos o por el resto, ser
étnicamente alemanes pero no viven en la República Federal Alemana, ni
necesariamente tienen su ciudadanía. En el uso español, como así también en
inglés, este término puede ser utilizado para los descendientes de emigrantes
alemanes asimilados. La práctica tradicional ha sido referir a los alemanes
étnicos de un determinado país combinando el nombre del país o la región (o su
adjetivo) con "alemanes" o "germanos"; por ejemplo "germano brasileros" o "brasileros
alemanes" es usado para referir a los alemanes étnicos que viven en Brasil. En
el pasado, esta práctica se modificó al referirse a países que ya no existían (alemanes
del "Imperio Húngaro") o a regiones que trascendieron fronteras nacionales (ej.:
"alemanes del Mar Negro").
Actualmente, la nueva modalidad tiende a enfatizar la condición de ciudadanos
del nuevo país, utilizando la palabra "alemanes" o "germanos" como adjetivo y no
como sustantivo. Por ejemplo, German Americans ("germano estadounidenses" o "estadounidenses
alemanes") no suelen llamarse "alemanes de Estados Unidos" pues la palabra "alemanes"
sólo actúa como adjetivo de estadounidenses. Del mismo modo, los germano suizos
o suizos alemanes no deben ser denominados como "alemanes de Suiza" pues no son
alemanes en su sentido estricto (a pesar de ser germanos y haber formado parte
del primer imperio germánico hasta 1648). El término alemán de Suiza sólo se
utiliza en referencia al dialecto suizo del idioma alemán, en donde la palabra "alemán"
funciona como sustantivo. En el pasado, algunos grupos de alemanes étnicos
prefirieron llamarse de esta manera que enfatizaba que eran miembros asimilados
de su nuevo país, como los alsacianos alemanes y los germano bálticos que
también se llamaban de esta manera a pesar de ser conocidos como "alemanes de
Alsacia" y "alemanes del Báltico".
El concepto de identidad étnica suele contemplar un grupo de características
comunes, o al menos alguna de ellas. Desde este punto de vista, existen
actualmente ciudadanos alemanes que no necesariamente son alemanes étnicos (especialmente
aquellos llegados a Alemania como resultado de la inmigración de grupos no
afines a la nación) y ciudadanos de otros países que sí lo son a pesar de poseer
una ciudadanía diferente. Como la condición de pertenecer a una etnia
determinada tiene carácter de extraterritorialidad, es decir, trasciende las
fronteras, existen determinados grupos como los germano brasileros o los germano
argentinos, considerados étnicamente alemanes en forma independiente a la
cantidad de generaciones que lleven fuera de Alemania. Los alemanes del Volga
constituyen otro ejemplo de alemanes étnicos que han vivido por varias
generaciones fuera de las fronteras de Alemania, y son considerados alemanes no
sólo por Ius sanguinis ("derecho de sangre") sino también por el resto de sus
aspectos antropológicos, sociológicos, y por una condición de psicología social,
es decir, la conciencia de pertenecer a una etnia determinada y no a otra. En la
actualidad, ser un alemán étnico está relacionado con todas o alguna de las
siguientes características:
* tener una conexión con la cultura alemana
* hablar el idioma alemán
* tener ancestros nacidos en Alemania o en regiones consideradas otroramente
alemanas, o pobladas por alemanes
El concepto de quién es un alemán étnico ha ido cambiando a lo largo de la
historia. Por ejemplo, y en contraste con los suizos germanos quienes ya habían
desarrollado una identidad nacional mucho antes de la idea de una Alemania, la
mayoría de los austríacos se consideraban alemanes (étnicos) hasta la mitad del
siglo XX. Los primeros intentos de crear una conciencia de "nación austríaca"
tuvieron lugar durante las Guerras Napoleónicas (en cuyo momento la identidad
austríaca también incluía a sectores del Imperio Austríaco que no eran
germanoplarlantes) y también en la década de 1930, pero fueron totalmente
ineficaces ya que los austríacos se consideraban alemanes. Después de la Segunda
Guerra Mundial – y especialmente a partir de la anulación forzosa de su unidad
con Alemania – determinadas fuentes sostienen que algunos austríacos comenzaron
a verse como una incipiente nación diferente.
Distribución
Los alemanes étnicos constituyen un importante grupo minoritario en muchos
países. (Ver alemanes e idioma alemán para información más cabal sobre los
lugares en donde los alemanes mantienen la cultura alemana y tienen mayor
reconocimiento oficial). Las siguientes sesiones detallan en forma escueta la
distribución histórica y presente de los alemanes étnicos por región, aunque en
general se excluyen a quienes viven actualmente en el extranjero, presentes en
Estados Unidos, Escandinavia y también en las grandes ciudades del mundo. Ver
Grupos sobre el final de la lista en donde se encuentran todos los grupos de
alemanes étnicos y a continuación el sumario por región.
América Anglosajona
* Son más de 60 millones los estadounidenses descendientes de alemanes, quienes
constituyen de esta manera el grupo étnico más grande de los Estados Unidos. De
ellos, 23 millones descendien unicamente de alemanes, y 40 millones son
parcialmente descendientes de alemanes. De aquellos que descendienden de
alemanes de manera parcial, 22 millones identifican a los alemanes como sus
ancestros principales. Los "German Americans" han sido el grupo étnico más
grande de los Estados Unidos por casi toda su historia, incluso antes de su
independencia. De acuerdo a algunas fuentes, este grupo pronto podría ser
superado por los descendientes de mexicanos (legales) que viven en Estados
Unidos en alrededor de 10 a 20 años, si los niveles de la presente inmigración y
tasas de natalidadand entre los grupos continúan igual (los descendientes
directos de mexicanos viviendo en Estados Unidos ya superan a los descendientes
directos de alemanes estadounidenses desde el censo del 2000). Los alemanes
étnicos componen la mitad de la población de Upper Midwest.
* Canadá: 2,7 milliones de alemanes étnicos, 9% de la población.
Latinoamérica
Constituyen una parte considerable de la población en:
* Brasil: principalmente en el sur de Brasil y São Paulo, los brasileros que
descendienden de alemanes llegan a los 12 millones, 6% de la población del país.
De ellos, 6 millones son descendientes de alemanes unicamente, 3% de la
población del país, y el resto lo es en forma parcial. Hunsrückisch y pomeranios
son algunos de los grupos más importantes.
Ejemplos notables de germano brasileros son el ex presidente de Brasil Ernesto
Geisel, el político Jorge Bornhausen, la actríz Vera Fischer, Cacilda Becker,
las modelos top Gisele Bündchen, Ana Hickmann, Letícia Birkheuer y Rodrigo
Hilbert, músicos como Andreas Kisser y Astrud Gilberto, el arquitecto Oscar
Niemeyer, el arquitecto paisajista Roberto Burle Marx, el físico y astrónomo
Marcelo Gleiser, el físico Adolfo Lutz, el jugador de básquetbol Oscar Schmidt,
el jugador de tenis Gustavo Kuerten, el nadador Fernando Scherer, la
presentadora Xuxa Meneghel, el prelado católico Cláudio Cardinal Hummes y Paulo
Evaristo Cardinal Arns, y el reconocido navegante Robert Scheidt entre varios
otros.
* Argentina: algo más del 6% de la población argentina. Más de 1200000 de
descendientes de alemanes del Volga unicamente (sin incluir a los descendientes
parciales)[1], más de 400000 descendientes de otras comunidades germanas como
los menonitas y suizos germanos (este grupo más común en el sur de Argentina, y
también en las provincias de Santa Fe y Córdoba), más el resto de las
comunidades de alemanes llegados a la Argentina desde otros países fuera de
Alemania como los alemanes del Mar Negro, los del Danubio y los del Báltico.
Algunos ejemplos de germano argentinos son la socióloga y ex modelo Naty
Hollmann – elegida "Mujer Internacional del Año" en 2006 por el concejo regional
de Aosta, Italia por su labor humanitaria –, la modelo top Nicole Neumann, el
Dr. Alejandro Guinder – fundador del Festival de Cosquín, el jugador de basquet
Walter Herrmann, el futbolista Gabriel Heinze entre varios otros.
También existen comunidades notables de alemanes étnicos en:
* Chile: 150000-200000 con 45000 germanoplarlantes de alemán estandar. Algunos
ejemplos notables de descendientes de alemanes en Chile son Fernando Matthei,
Mathias Klotz, Hans Gildemeister, Marlene Ahrens, Rodolfo Stange, Patricio Manns,
René Schneider.
* Ecuador: 32000 contando sólo a los germanoparlantes de alemán estandar.
* México: entre 40000 de descendientes de menonitas que hablan Plattdeutsch y
parlantes de alemán estadar respectivamente. En Tapachula se encuentra una de
las colonias alemanas con mas historia del país, y en Xochimilco se ubica el
instituto Alexander von Humboldt, la escuela alemana más grande fuera de
Alemania.
* Bolivia, y Belize: 28567, y 5763 menonitas y germanoplarlantes respectivamente,
como así también notables (aunque más asimiladas) figuras públicas de grupos
germanos diversos.
* Puerto Rico: 1453 germanoparlantes
* Perú: las comunidades de Oxapampa y Pozuzo en las juglas altas del
Departamento de Amazonas fueron colonizadas por inmigrantes prusianos y
austríacos en la mitad del siglo XIX. Varios de sus habitantes de la actualidad
continúan hablando alemán. El gobierno de Alemania provee de ayuda económica y
educativa a estas comunidades.
* Colombia: 20000 descendientes de alemanes
* Uruguay: 28000 germanoplarlantes de alemán estandar, 1200 de Plattdeutsch.
* República Dominicana: hay una colonia de alrededor de 25000 alemanes étnicos,
especialmente en la costa de Puerto Plata.
Europa Occidental y las naciones alpinas
Italia
En Italia existen dos grupos principales, uno de ellos con 225000 alemanes
étnicos en Tirol del Sur, antes de la anexión de 1919 parte del Tirol austríaco.
Sus dialectos son básicamente extensiones del alemán austríaco. Del mismo modo,
existen también grupos de alemanes más pequeños que arribaron al país en épocas
antiguas cuyos dialectos mantienen muchos rasgos arcaicos: cimbrios, mochenos y
algunos grupos Walser. Los cimbrios son relativamente pocos en número,
concentrados en varias comunidades en los Alpes Cárnicos, norte de Verona, y
especialmente en el valle de Valsugana en la meseta alta del noreste de Vicenza,
en la región de Veneto. Los Walser, originarios del Cantón del Valais, viven en
las provincias de Valle de Aosta, Vercelli y en la Provincia de
Verbano-Cusio-Ossola. Los mochenos viven en el Valle de los Mochenos (it:Valle
dei Mocheni).
Naciones alpinas
En Suiza, los suizos germanos constituyen la mayor parte de la población.
Formalmente escriben en alemán estandar, aunque han desarrollado una identidad
nacional separada como resultado de su larga historia de estado. El Alemán de
Suiza es intelegible para los hablantes de otros dialectos alemánicos aunque en
general no es comprendido por los parlantes de alemán estandar. En Austria y
Liechtenstein, ambos países con mayoría de germanoparlantes, la situación es
menos extrema.
Francia
En Francia, las regiones de Alsacia y Lorena y algunas ciudades como Estrasburgo
(con señalización bilingüe) y Thionville ("Diedenhofen" en alemán y luxemburgués)
fueron originalmente tierra de germanoparlantes, pero como consecuencia de las
transferencias territoriales por la pérdida de las guerras y la importancia dada
al idioma oficial, la asimilación ha diezmado al dialecto alsaciano. La
población de habla alemana está estimada en 1500000 más 40000 luxemburgueses
étnicos.